Le premier ordinateur quantique d’Arabie Saoudite : peut-il casser le Bitcoin ?

L’Arabie saoudite est entrée dans la course mondiale à l’informatique quantique.

Saudi Aramco, la société énergétique et chimique contrôlée par le gouvernement, a déclaré lundi avoir installé le premier ordinateur quantique du Royaume, ce qui ajoute aux problèmes de sécurité croissants pour Bitcoin et d’autres réseaux blockchain.

Aramco a déclaré que la machine de 200 qubits, construite par Pasqal, une société française d’informatique quantique à atomes neutres, et installée dans son centre de données de Dhahran, a été conçue pour des applications industrielles telles que la modélisation énergétique et la recherche sur les matériaux.

Pasqal a déclaré qu’il s’agissait du système le plus puissant que l’entreprise ait livré à ce jour. Un qubit, ou bit quantique, est l’unité de base d’un ordinateur quantique.

« Le déploiement de notre ordinateur quantique le plus puissant à ce jour est un morceau d’histoire et un jalon pour l’avenir quantique du Moyen-Orient », a déclaré Loïc Henriet, PDG de Pasqal, dans un communiqué. « Pasqal poursuit son expansion, fournissant une énergie quantique pratique à l’industrie. »

Cette décision de l’Arabie saoudite la place aux côtés des gouvernements des États-Unis, de la Chine, de l’Union européenne, du Royaume-Uni, du Japon, de l’Inde et du Canada qui ont financé des programmes quantiques nationaux destinés à étendre les infrastructures de recherche et à former la main-d’œuvre nécessaire aux futurs systèmes tolérants aux pannes.

Les experts préviennent que si les machines quantiques devenaient un jour suffisamment puissantes, elles pourraient révéler des clés privées ou falsifier des signatures, permettant ainsi aux attaquants de voler des fonds ou de pirater les mécanismes de confidentialité. Mais dans quelle mesure cette menace est-elle réelle aujourd’hui ?

Menace sérieuse ou coup de feu dans le noir ?

Yoon Auh, fondateur de Bolts Technologies, a déclaré que les progrès rapides de l’informatique quantique ont obligé les communautés de sécurité à prendre la menace au sérieux, dans un contexte de « sauts répétés » dans la technologie.

« Avec autant d’efforts et d’argent investis dans ce projet, des avancées sont inévitables », a-t-il déclaré. Décrypter. « Personne ne sait quand, mais la menace n’est plus théorique. Elle ne peut toujours pas briser l’ECC ou le RSA aujourd’hui, mais les progrès sont constants. »

Auh a déclaré que la motivation des investissements des États-nations s’étend au-delà de la cryptanalyse.

« L’informatique quantique est la première technologie qui pourrait devenir une arme numérique mondiale non contrôlée par aucun système politique », a-t-il déclaré.

Pourtant, la recherche est loin des systèmes de craquage comme celui sur lequel Bitcoin est construit.

Selon le chercheur Ian MacCormack, un système de 200 qubits est petit en pratique, car les machines actuelles sont limitées par le bruit et les temps de cohérence courts qui limitent le nombre d’opérations qu’elles peuvent exécuter.

« 200 qubits suffisent pour réaliser des expériences et des démonstrations intéressantes, en supposant que les qubits soient de haute qualité, ce qui est difficile à faire même avec un petit nombre d’entre eux, mais loin d’être suffisant pour effectuer un calcul avec correction d’erreurs du type dont vous auriez besoin pour exécuter l’algorithme de Shor », a-t-il déclaré, faisant référence à un algorithme quantique permettant de trouver les facteurs premiers d’un nombre entier.

Des progrès à venir

En septembre, des chercheurs de Caltech ont dévoilé un système à atomes neutres doté de 6 000 qubits.

Cependant, même des machines de cette envergure sont encore utilisées pour la recherche, les simulations et le développement d’algorithmes plutôt que pour attaquer la cryptographie.

« Ce dont vous avez besoin, c’est d’un temps de cohérence très long par rapport à la durée de vos opérations », a déclaré Elie Bataille, étudiant diplômé de Caltech. Décrypter. « Si vos opérations durent une microseconde et que vous disposez d’une seconde de temps de cohérence, cela signifie que vous pouvez effectuer environ un million d’opérations. »

Les chercheurs affirment que pour menacer la cryptographie moderne, il faudrait des milliers de qubits logiques corrigés des erreurs, ce qui se traduit par des millions de qubits physiques.

Bien que le système Pasqal n’ait pas modifié la sécurité actuelle de la blockchain, il a renouvelé l’attention sur un risque à long terme connu sous le nom de Q-Day, le moment où un ordinateur quantique devient suffisamment puissant pour dériver une clé privée à partir d’une clé publique et forger des signatures numériques.

L’inquiétude est qu’une telle capacité nuirait non seulement à la cryptographie utilisée par Bitcoin, mais également aux nombreux systèmes de sécurité qui soutiennent l’économie mondiale.

« Ce qu’un ordinateur quantique pourrait faire, et c’est ce qui est pertinent pour Bitcoin, c’est forger les signatures numériques que Bitcoin utilise aujourd’hui », a déclaré Justin Thaler, partenaire de recherche à Andreessen Horowitz et professeur agrégé à l’Université de Georgetown. Décrypter. « Une personne possédant un ordinateur quantique pourrait autoriser une transaction et retirer tous les Bitcoins de vos comptes alors que vous ne l’avez pas autorisé. C’est là le problème. »

Les premiers processeurs d’aujourd’hui, notamment la machine Pasqal de 200 qubits et la puce Willow de 105 qubits de Google, restent bien en deçà du seuil nécessaire à de telles attaques.

« Le calcul quantique a une probabilité raisonnable, supérieure à 5 %, de constituer un risque majeur, voire existentiel, à long terme pour le Bitcoin et les autres crypto-monnaies », a déclaré Christopher Peikert, professeur d’informatique et d’ingénierie à l’Université du Michigan. Décrypter. « Mais ce n’est pas un risque réel dans les prochaines années ; la technologie de l’informatique quantique a encore trop de chemin à parcourir avant de pouvoir menacer la cryptographie moderne. »