L’intelligence artificielle est en train de dévorer le monde. Que l’on pense qu’elle mènera à des machines super-intelligentes, à la fin de l’humanité ou à l’éclatement d’une bulle, son impact se fait déjà sentir dans les industries du monde entier.
L’intelligence artificielle se répand également au-delà de notre petite planète bleue et verte. Nous avons intégré l’intelligence artificielle dans nos satellites, Watson d’IBM a fait une visite à bord de la Station spatiale internationale et la NASA travaille actuellement à l’intégration des technologies d’intelligence artificielle dans les futurs engins spatiaux.
Bientôt, si deux scientifiques à la pointe de la recherche de la vie extraterrestre parviennent à leurs fins, nous enverrons des chatbots comme ChatGPT d’OpenAI pour expliquer l’humanité et la vie sur Terre aux extraterrestres.
La recherche d’ET
Franck Marchis, directeur de la science citoyenne à l’Institut SETI, et Ignacio Lopez-Francos, ingénieur de recherche principal de la NASA écrit un éditorial pour Scientific American décrivant les risques et les récompenses potentiels associés à l’envoi d’une IA pour communiquer avec toute vie intelligente qui la trouve.
L’idée principale ici n’est pas de créer un androïde ou un ordinateur sensible capable de parler en notre nom. Il s’agit plutôt de mettre un enregistrement historique interactif sur un disque.
En 1977, lorsque les États-Unis lancé À bord de la sonde spatiale Voyager 1, les scientifiques ont placé un disque de cuivre plaqué or de 30 cm. Le disque contenait des données, notamment des images, de la musique et d’autres sons, ainsi que des textes décrivant notre planète et sa diversité.
Le président américain Jimmy Carter codé le disque avec un message pour tous les extraterrestres qui pourraient trouver le vaisseau spatial :
« C’est un cadeau d’un petit monde lointain, un témoignage de nos sons, de notre science, de nos images, de notre musique, de nos pensées et de nos sentiments. Nous essayons de survivre à notre époque pour pouvoir vivre dans la vôtre. »
En 1998, la sonde Voyager 1 a dépassé la sonde Pioneer 10 et est devenue l’objet artificiel le plus éloigné de la Terre. En 2023, elle se trouvait à environ 24 milliards de kilomètres de la Terre. Jusqu’à présent, personne n’a répondu à l’appel.
Communications modernes
Maintenant que notre technologie a évolué, Marchis et Lopez-Francos pensent qu’il est temps de mettre à jour le message. Plutôt que d’envoyer des bribes d’humanité sous forme d’images, de chansons et d’écrits, ils avancent qu’un LLM pourrait permettre aux extraterrestres de poser leurs propres questions et de sonder les profondeurs de nos connaissances enregistrées.
Selon les scientifiques :
« Cela permettrait aux civilisations extraterrestres de converser indirectement avec nous et d’en apprendre davantage sur nous sans être gênées par les vastes distances de l’espace et les délais de communication correspondants, d’une durée de vie humaine. »
Ils soulignent ensuite que cela comporte des risques. Des extraterrestres hostiles pourraient, par exemple, utiliser ces connaissances contre nous. Mais, en outre, nous devrions trouver comment envoyer aux extraterrestres un système d’IA utilisable, capable de fonctionner sans Internet.
Nous pourrions emprunter la route de Voyager 1 et mettre la technologie en marche, puis l’envoyer sur une trajectoire de collision avec le destin. Mais il a fallu près de 50 ans à Voyager 1 pour s’éloigner d’à peine 24 milliards de kilomètres de sa base. À ce rythme, il faudrait au vaisseau spatial jusqu’à environ 3084 pour atteindre notre voisin galactique le plus proche, Alpha du Centaure.
L’alternative serait d’envoyer un signal dans l’espace avec les données nécessaires pour transmettre un LLM à tout ce qui dans l’univers serait capable de l’utiliser. Le défi réside alors dans notre capacité à transmettre des données sur de vastes distances à grande vitesse.
La NASA dispose actuellement d’installations à proximité de la Lune capables de transmettre des données à une vitesse de 100 mégaoctets par seconde. Ce qui est comparable à ce que nous pouvons faire sur Terre. Mais, comme le précisent les scientifiques, « avec la technologie actuelle, les communications interstellaires tomberaient probablement à 100 bits par seconde ».
Cela signifie qu’il faudrait des siècles pour envoyer un modèle de taille modeste comme Llama-3-70B de Meta jusqu’à la galaxie voisine. Cependant, grâce à certaines techniques de réduction des données, les scientifiques pensent que ce délai pourrait être réduit à une vingtaine d’années.
Bien que tout cela reste hypothétique et qu’il y ait beaucoup de détails techniques à régler, il y a au moins une question non scientifique qui devrait être réglée bien à l’avance : quel modèle d’IA devrions-nous envoyer ?
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