Le cofondateur de Binance, Changpeng « CZ » Zhao, a passé l’année dernière à reconstruire son influence après avoir purgé quatre mois de prison pour violation des règles américaines de lutte contre le blanchiment d’argent (AML).
Binance a payé une amende de 4,3 milliards de dollars ; Zhao lui-même a payé une amende pénale de 50 millions de dollars. Il a également reçu une interdiction à vie d’occuper un poste de direction à la bourse.
Au cours de l’année qui a suivi sa libération en septembre 2024, Zhao a refait surface avec des rôles consultatifs auprès du gouvernement. Il a déplacé des memecoins avec ses publications X et a repoussé les affirmations du Wall Street Journal selon lesquelles il cherchait à influencer la famille Trump et la World Liberty Foundation.
À la mi-septembre 2025, Zhao a mis à jour son introduction de profil X de « ex-@binance » à « @binance ». Puis, le 23 octobre, il a obtenu une grâce du président américain Donald Trump.
Ce sont ces mesures qui lui ont permis de rester pertinent au cours de l’année qui a précédé sa grâce.
Binance Labs change de nom et YZi Labs se développe
Même sans rôle exécutif, Zhao continue de bénéficier des performances de Binance. Il détiendrait toujours environ 90 % de la société.
En février, il a posté une capture d’écran suggérant que 98% de ses investissements cryptographiques personnels sont en BNB (BNB). Forbes piquets sa valeur nette s’élève à environ 87,2 milliards de dollars, bien que Zhao insiste« Je n’ai pas grand-chose. »
Zhao dit en novembre 2024, qu’il n’avait pas l’intention de revenir à la direction de la bourse. Mais suite à sa grâce, les circonstances autour de son implication potentielle dans l’échange ont changé. Binance n’a pas répondu à Cointelegraph au moment de la publication.
Richard Teng dirige désormais l’échange centralisé, tandis que Zhao s’est concentré sur YZi Labs – la branche de capital-risque anciennement connue sous le nom de Binance Labs – où il a assumé un rôle de mentor après son changement de nom en janvier.
YZi Labs déploie activement des capitaux dans les domaines de la cryptographie, de l’IA et de la biotechnologie. Elle a dirigé le tour de table de novembre 2024 sur Astherus, qui deviendra plus tard la plateforme de produits dérivés Aster, et a récemment augmenté son exposition à Ethena, l’émetteur du dollar synthétique USDe, qui s’est hissé dans le top 25 des crypto-monnaies par capitalisation boursière avec plus de 10 milliards de dollars en circulation.
La société a également soutenu des projets dans le domaine de l’infrastructure, tels que Digital Asset et son réseau Canton, ainsi que l’initiative BNB Treasury de la société américaine 10X Capital et Aspecta. Sa grande nouveauté la plus récente est un engagement d’un milliard de dollars pour soutenir les constructeurs de la chaîne BNB.
Un animal de compagnie bien-aimé devient une vache à lait memecoin
Solana était le leader incontesté des memecoins en 2024. En 2025, cependant, BNB Chain a donné à Solana une chance pour son SOL (SOL).
Ce changement a commencé le 11 février, lorsque la feuille de route de BNB Chain a réaffirmé son soutien à l’écosystème des mèmes. Deux jours plus tard, Zhao a partagé un long article X sur la réunion avec son chien, Broccoli, après ses problèmes juridiques aux États-Unis, ajoutant à la fin qu’il ne lançait pas de memecoin mais que la Fondation BNB pourrait récompenser les meilleurs jetons.
La publication a déclenché une vague de spéculations sur les memecoins BNB et a brièvement poussé le volume de PancakeSwap devant les principales plateformes de négociation de meme de Solana.
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En octobre, l’élan de BNB Chain n’avait pas ralenti. Les frais de réseau ont dépassé le secteur à certains points, et la chaîne a grimpé à la deuxième place dans plusieurs indicateurs d’activité de base. Sa rampe de lancement Four.meme a même dépassé Pump.fun de Solana en matière de création de nouveaux jetons pendant quelques jours.
Le problème de Zhao avec le WSJ et la question du pardon
L’un des premiers signes publics montrant que Zhao était ouvert à la clémence est survenu en décembre 2024, lorsqu’il a déclaré qu’il « ne verrait pas d’inconvénient à une grâce » de la part de Trump.
En mars 2025, le Wall Street Journal signalé que des membres de la famille Trump avaient eu des discussions avec Binance au sujet de l’acquisition d’une participation dans sa branche américaine et ont suggéré un lien avec la demande de grâce de Zhao. Zhao a rejeté le rapport, affirmant qu’il n’avait eu aucune conversation avec qui que ce soit au sujet d’un accord Binance.US. Le différend a été largement couvert et a intensifié l’examen minutieux de la question de savoir si les intérêts commerciaux et les mesures juridiques étaient étroitement liés. Zhao alors appelé l’article « motivé comme une attaque contre le président et la cryptographie ».
La tension s’est intensifiée en mai lorsque le Wall Street Journal publié une autre histoire alléguant que Zhao avait agi comme un « réparateur » en présentant le militant Bilal Bin Saqib à World Liberty Financial, une entreprise de cryptographie associée à la famille Trump. Zhao l’a qualifié de « autre pièce à succès », affirmant qu’il avait rencontré Saqib pour la première fois au cours du même voyage et qu’il n’avait joué aucun rôle dans les présentations.
À cette époque, les démocrates du Sénat américain demandé des responsables fédéraux pour obtenir des informations sur des informations selon lesquelles Zhao cherchait à obtenir une grâce alors que Binance se livrait à des interactions politiques et commerciales de haut niveau.
Dans une apparition en podcast ce mois-là, Zhao a admis que ses avocats préparaient une demande formelle de grâce, affirmant qu’il avait avancé dans le processus après que les médias ont fait surface.
Zhao devient un homme d’État crypto
Malgré sa condamnation pour crime aux États-Unis, Zhao a continué d’agir en tant qu’homme d’État mondial en matière de cryptographie. Plusieurs gouvernements l’ont fait participer aux discussions alors qu’ils conçoivent des stratégies d’actifs numériques.
La Malaisie a été l’un des premiers pays en 2025 à solliciter son avis. Après des discussions impliquant des responsables de Kuala Lumpur et des Émirats arabes unis, les autorités malaisiennes ont déclaré qu’elles envisageaient de mettre à jour leur approche réglementaire en matière de cryptographie, en partie éclairée par des discussions avec Zhao et son équipe.
Le Pakistan est allé plus loin. En avril, le gouvernement a officiellement nommé Zhao conseiller en cryptographie. Le pays a exploré la modernisation de son secteur financier et a sollicité l’avis des principaux acteurs du secteur, plutôt que de s’en remettre entièrement à une surveillance restrictive.
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Peu de temps après, le Kirghizistan l’a nommé conseiller stratégique alors qu’il élargissait son implication dans les actifs numériques soutenus par l’État. En octobre, le pays avait lancé un stablecoin sur BNB Chain et confirmé que BNB rejoindrait Bitcoin dans ses réserves nationales de cryptographie.
FTX et la loi américaine sont les deux maux de tête récurrents de Zhao
En juin 2025, Zhao a demandé au tribunal des faillites du Delaware de rejeter le procès de FTX. La plainte visait à récupérer près de 1,8 milliard de dollars grâce à l’accord de rachat d’actions de Binance en 2021. La succession FTX allègue que la transaction était un transfert frauduleux financé par les actifs des clients.
Zhao a déclaré que ces allégations allaient trop loin dans la loi américaine. Il a fait valoir que « chaque partie pertinente » de l’accord avait eu lieu à l’étranger. Son dossier qualifie la théorie de FTX de « absurde » et accuse la société d’essayer de lui imputer les crimes de Sam Bankman-Fried.
FTX cite également les publications X de Zhao de novembre 2022 sur la vente des avoirs de Binance FTX Token (FTT) comme déclencheur de la ruée bancaire qui a révélé son insolvabilité. Zhao rétorque que les messages ont seulement révélé une « entreprise frauduleuse » qui s’effondre déjà sous son propre poids.
Le concurrent hyperliquide Aster est en plein essor
Aster a explosé sur la scène en septembre 2025, remettant rapidement en question la domination d’Hyperliquid dans les dérivés en chaîne. La plate-forme a revendiqué environ 2 milliards de dollars de valeur totale verrouillée (TVL) les 18 et 19 septembre, se positionnant instantanément comme un rival aligné sur Binance pour Hyperliquide.
Mais l’élan est venu avec la controverse. DefiLlama a publiquement supprimé les données d’Aster début octobre, invoquant des préoccupations concernant l’intégrité des données. La plateforme de données a discrètement réinscrit l’échange mais a déclaré que les problèmes n’avaient pas été résolus.
La tension entre Hyperliquid et Binance s’est intensifiée lors du récent événement de liquidation de 19 milliards de dollars, lorsque Jeff Yan d’Hyperliquid a accusé les bourses de sous-déclarer les données de liquidation afin d’atténuer l’ampleur de la situation. Son message nommait spécifiquement Binance et impliquait que les plateformes centralisées n’étaient pas honnêtes quant aux risques.
Zhao a riposté sur X, adage« Alors que d’autres essayaient d’ignorer, de cacher, de rejeter la faute ou d’attaquer leurs concurrents, les principaux acteurs de l’écosystème de la chaîne BNB (Binance, Venus et plus) ont retiré des centaines de millions de leurs propres poches pour PROTÉGER LES UTILISATEURS. »
Avec une grâce présidentielle en main, Zhao n’est plus défini par une condamnation ou une peine. Ses détracteurs soutiennent qu’une grâce n’efface pas les actions qui y ont conduit. Ses partisans soutiennent que les accusations portées contre lui relèvent d’une excès politique plutôt que d’une faute criminelle.
Il s’est déjà recentré dans l’écosystème en soutenant des projets en plein essor de la chaîne BNB et en conseillant les gouvernements sur la stratégie cryptographique. La liberté retrouvée de Zhao indiquera si lui et Binance approfondiront leur présence aux États-Unis ou continueront à se concentrer sur l’écosystème plus large de BNB DeFi.
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